הביאנלה בוונציה: מתה בפתאומיות אוצרת הביאנלה הבאה, קויו קואו מקמרון

ערב פתיחת הביאנלה הבינלאומית לאדריכלות ושנה בדיוק לפני מועד פתיחתה של הביאנלה ה־61 לאמנות בוונציה, נפטרה בפתאומיות האוצרת המיועדת קויו קואו (Koyo Kouoh) שנבחרה להוביל את הביאנלה הבאה, המתוכננת להיפתח ב־9 במאי 2026. קואו, בת 57, הייתה אמורה להכריז על כותרת הביאנלה ולחשוף את נושאיה ב־20 במאי בוונציה.

קואו, ילידת קמרון, כיהנה בשנים האחרונות כמנכ״לית ואוצרת ראשית של המוזיאון לאמנות עכשווית אפריקאית Zeitz MOCAA בקייפטאון, דרום אפריקה. היא זכתה להערכה רבה בזכות קולה האוצרותי הבלתי מתפשר ומחויבותה להרחבת הנרטיב הפאן־אפריקאי והגלובלי בשדה האמנות העכשווית, מעבר לתרבות המערב המרוכזת בארה״ב ובאירופה. התערוכה שאצרה בשנת 2022, When We See Us: A Century of Black Figuration in Painting, הייתה ציון דרך בהגדרה מחדש של הקאנון של ציור מודרני ועכשווי.

כדמות ייחודית ופורצת דרך, אישה שחורה שהתעקשה לדבוק במקומה באפריקה ולטוות משם את הקשרים לעולם הרחב, הפכה קואו לדמות מופת ומנטורית עבור אמנים ואוצרים רבים. בשנת 2008, לפני כניסתה לניהול המוזיאון, ייסדה את RAW Material Company בדקר, סנגל, גוף עצמאי שהפך למוקד לשיח האמנות במערב אפריקה, וסייע לעצב פלטפורמה ביקורתית לאמנים מרחבי היבשת והפזורה האפריקאית בעולם. היא התבלטה בפעילותה הבינלאומית, ובין היתר הייתה אוצרת שותפה בשתי מהדורות של תערוכת הדוקומנטה בקאסל – בשנים 2007, ו־2012.

מינויה של קואו לאוצרת הראשית של הביאנלה עורר ציפיות וסקרנות בעולם האמנות. אוצרות הביאנלה היא פסגה מקצועית יוקרתית ורבת השפעה, והישג אישי שהוא נחלתם של בודדים. קדם לקואו לפני עשור האוצר האפריקאי הראשון לביאנלה, אוקווי אנווזור מניגריה (שנפטר אף הוא בשנות ה־50 שלו לפני מספר שנים).

בעשור האחרון הקפידה הנהלת הביאנלה למנות לתפקיד האוצר.ת הראשי.ת נשים וגברים (לסירוגין) ממקומות שונים בעולם. שייצגו תפיסות אוצרותיות שונות ומגוונות, והביאו קולות מרובים, לעתים חדשניים ומעמיקים, המתייחסים הן למצב העולם והן לשיח הפנימי בעולם האמנות. האוצרים הראשיים אחראים על התערוכה הבינלאומית, בוחרים ומזמינים את האמנים שיציגו בה, ומנחים את התמה המובילה של הביאנלה. בצער יש לומר, כי מזה עשור ויותר לא נבחרו אמניות ואמנים ישראליים להציג בתערוכה המרכזית של האוצרים הראשיים (להוציא את מיכל רובנר, שהציגה בביאנלה הקודמת לאדריכלות ב־2023).

בימים אלה חוגגת הביאנלה בוונציה את פתיחת הביאנלה ה־19 לאדריכלות, שאצר האדריכל האיטלקי קרלו ראטי. נותר עוד לראות כיצד ישפיע מותה הפתאומי של קואו על ארגון הביאנלה לאמנות של 2026, מי יתפוס את מקומה כאוצרת הראשית ואיך תשולב עבודת התכנון שעשתה עד כה לקראת התערוכה המשמעותית.